２３歳以下の選手で争われるサッカーのアトランタ五輪アジア最終予選は１９９６年３月２４日、マレーシアのスタジアムで準決勝が行われ、日本はサウジアラビアを２－１で下して決勝進出を決め、上位３カ国に与えらえれる五輪出場権を獲得した。日本は前園（横浜フ）が全半と後半に計２ゴールを決め、サウジの猛反撃をはね返して白星をつかんだ。サッカーの日本代表が五輪に出場するのは１９６８年のメキシコ大会以来、２８年ぶり。
◆いま◆
昨年のパリ五輪で、日本は男子準々決勝でスペインと対戦し、０ー３で敗れた。しかし、２３歳以下の選手たちだけで史上初めて決勝トーナメントに進むなど、今後の可能性を示した。
